De verdachte vleeshandelaar Willy Selten geeft toe dat er bij de verwerking van paardenvlees op zijn bedrijf in Oss fouten zijn gemaakt. Hij ontkent echter dat er bewust en met opzet is gesjoemeld. Selten (45) gaat ervan uit dat hij wordt vrijgesproken als zijn strafzaak volgende week begint, zegt hij.
Begin 2013 viel de inspectie van de Nederlandse Voedsel en Warenautoriteit (NVWA) het bedrijf van Willy Selten binnen. Selten werd verdacht van oplichting en witwassen omdat goedkoper paardenvlees als rundvlees werd verkocht. Twee jaar later is van alle beschuldigingen alleen nog valsheid in geschrifte over.
Engelse klant
Willy Selten maakte er nooit een geheim van dat hij paarden heeft uitgebeend en verwerkt voor een Engelse klant. Op verzoek van de klant werd het paardenvlees gemengd met rundervet. Per ongeluk kwam het paardenvlees ook terecht bij een Nederlandse snackproducent.
Zelfde artikelnummer
'Rundvleessnippers en paardenvleessnippers werden onder een en het zelfde artikelnummer in het vrieshuis opgeslagen. Dat is fout maar is gebeurd. Ik ben vergeten een totaal ander nummer te gebruiken. Uiteindelijk hadden we dat beter moeten controleren natuurlijk.'
Getergd
Selten is getergd dat iedereen hem aanwijst als hoofdrolspeler in de grote Europese paardenvleesaffaire. Terwijl de NVWA lang bleef volhouden dat bij Selten duizenden paarden in het rundvlees waren verwerkt, gaat het officieel nog om circa 300.000 kilo. Selten telde na dat het ging om 963 paarden, terwijl in de verdachte periode meer dan 180.000 runderen werden verwerkt.
Belachelijk circus
'Heel Europa wees naar Selten Oss. Het is een groot belachelijk circus dat is opgevoerd. Als ze in plaats van met 150 man met twee of drie man waren gekomen hadden ze nu precies hetzelfde resultaat gehad', zegt Selten.
Belasting
Aan de vooravond van zijn proces kiest Selten de aanval. 'Ik ben met helemaal niets begonnen en ik heb toch een bedrijf opgebouwd waar 140 mensen hun boterham verdienen. Ik heb altijd netjes belasting betaald, nooit problemen gehad met de keuringsdienst en ze trekken je binnen zes weken helemaal onderuit.'
Het paardenvlees was ongeveer 1 procent van de jaarproductie bij Selten. Het prijsverschil per kilo was maximaal 40 cent. 'Als het was om geld te verdienen, had ik het wel anders gedaan.'